Paul Dessauer war am 12. Februar 1882 in Oschersleben geboren. Seine Eltern, Mathilde Dessauer, geborene Petzall und Gustav Dessauer, hatten insgesamt fünf Kinder: Walter Dessauer war am 9. Januar 1890 geboren, Martha Dessauer, geboren am 25. Mai 1884 und Rose Dessauer, geboren am 1. Dezember 1890, ebenfalls in Oschersleben.
Ab 1919 war Paul Dessauer Mitinhaber, ab 1926 alleiniger Inhaber des Kaufhaus Hoheluft in der Hoheluftchaussee 93. Seine Lebens- und Arbeitsbedingungen veränderten sich allerdings mit dem Machtantritt der Nazis grundlegend.
1938/1939 war Paul Dessauer gezwungen, erst sein Unternehmen und später seine Immobilien an “Arier” zu verkaufen.
Im Februar 1939 heiratete er Helene Littmann, die am 15. Mai 1903 geboren war. Er unterstützte seine Schwiegereltern bis zu seiner Auswanderung mit monatlich 250 RM. Er wurde willkürlich fast für ein ganzes Jahr von den Nazi inhaftiert und wurde im KZ Sachsenhausen gefangen gehalten.
Zusammen mit Helene Dessauer emigrierten sie im Mai 1940 über die Sowjetunion und Japan in die USA. Am 18. Juli 1940 kamen sie in San Francisco an.
Seine Schwiegereltern, Minna und Mayer Littmann, wurden am 15. Juli 1942 über die Schule Schanzenstraße nach Theresienstadt deportiert. Minna starb am 31. August 1942 im Ghetto. Mayer Littmann wurde am 18. Dezember 1943 in Auschwitz ermordet.
Paul Dessauer starb am 20. Juni 1953 in New York, USA.
Über den Raubkauf 1938 in der Hoheluftchaussee 91/93 